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La comunidad de Xeo está ubicada en las faldas de un cerro importante al noroeste de Nebaj, a 1,900 metros de elevación. Para alcanzar el inicio del sendero que te llevará allí, viajarás una media hora en vehículo desde Nebaj. La caminata te llevará menos de 3 horas, pasando por la finca Tzi' Txel, propiedad de la comunidad de Xeo.

El viaje puede iniciarse en horas tempranas de la mañana, tomando una de las camionetas que se dirigen a Tzalbal o Salquil, desde la terminal de buses de Nebaj. Saliendo de Nebaj en bus o pickup, pasarás por las aldeas Cambalam, Xecoxo y Tzalbal hasta llegar a La Laguna Tzalbal, también conocido como "La Antena", adonde te pararás y empezarás a caminar.

Para dirigirte a Xeo, debes tomar el callejón que pasa atrás de la escuela, al lado derecho de la carretera. Después de andar unos 10 minutos, el camino se divide en 2 y deberás tomar el lado izquierdo. Encontrarás rápidamente una segunda bifurcación y tomarás el lado izquierdo nuevamente. No muy lejos de allí, cuando la bajada se pone más fuerte, girarás una última vez a la izquierda para encontrar el camino que te llevará sin dificultad a Xeo. Llegando en el fondo del valle, cruzarás los ríos Txel y Vicalama. Después del segundo puente encontrarás, al lado derecho, un sendero que te llevará a la finca de Tzi' Txel. Llegando en las instalaciones de la finca, dirígete a don Antonio Santiago, el responsable comunitario que organizará tu visita. Tendrás la oportunidad de almorzar en la finca antes de volver a caminar. Don Antonio podrá indicarte como llegar fácilmente allí.

Posada Comunitaria de Xeo

Llegando en la comunidad de Xeo, tendrás que dirigirte a Miguel Brito Brito o Antonio Raymundo Santiago (casa #12 y #15 en el croquis de la aldea), los representantes de la comunidad que organizarán tu estancia. La posada se encuentra en la Alcaldía Auxiliar, es la última casa en la parte alta de la aldea. La finca colectiva es la única esperanza de superación de las 57 familias establecidas actualmente en Xeo. El proceso de recuperación iniciado después de la destrucción total provocada por la guerra de los años ochenta presenta aspectos particulares por la gestión comunitaria de sus recursos productivos. Los responsables locales te explicarán los detalles de esta experiencia colectiva. No te olvidarás de organizar la segunda etapa de tu viaje que te llevará a la comunidad de Cotzol.

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La comunidad de Xeo, como las demás del área rural de Nebaj, fue totalmente destruida durante la guerra, al inicio de los años ochenta. Sus pobladores no tuvieron otras oportunidades que las de refugiarse en la cabecera municipal o de intentar sobrevivir en las montañas. En 1989, cuando el ejército volvió a tomar un precario control de la región, los habitantes de Xeo que se encontraban en el pueblo fueron autorizado a establecerse nuevamente en el lugar donde siempre habían vivido, organizándose obligatoriamente en "patrulla de autodefensa civil".

En Xeo, los agricultores fueron escasos de tierras cultivables desde la aparición de las fincas instaladas por las familias ladinas que llegaron en Nebaj al inicio del siglo XX. Pero la guerra implicó también el exilio de muchas de estas y grandes propiedades fueron vendidas. Es así que una organización religiosa adquirió la finca Tzi' Txel para el uso de la comunidad de Xeo. Esta finca colinda con la aldea y abarca terrenos de ambos lados del río Txel. Sus nuevos dueños fundaron una sociedad anónima de la cual los miembros de la comunidad son dueños minoritarios. Los terrenos están principalmente utilizados para la caficultura y la ganadería pero se produce también miel, pitaya y, por supuesto, maíz. Durante 10 años, las familias de Xeo se dedicaron a trabajar estas tierras con la esperanza de volverse sus legítimos propietarios. Esta situación está ahora para resolverse y un nuevo reto se presenta a la comunidad que, además de invertir sus sueños y sus esfuerzos en esta aventura, puede finalmente confiarse en una gestión verdaderamente propia.

Una experiencia más a descubrir...

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Para salir de Xeo, seguirás el sendero que pasa en frente de la posada comunitaria, en dirección de la subida. Antes de llegar a la cumbre, encontrarás 3 bifurcaciones: a la primera, después de 20 minutos de camino, tomarás a la izquierda y, 25 minutos más tarde, seguirás a la derecha para llegar a la comunidad de Tu Jolom Chiquito. El último desvío está en frente de la escuela: el camino derecho te llevará a Cotzol. Después de caminar otros 20 minutos, llegarás a una pequeña carretera. Deberás seguirla hacia la derecha. A partir de allí, no tendrás que preocuparte en caso que encuentres extravíos: como siempre, hay que seguir el camino principal.

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Los números indicados se refieren a las casas del croquis.

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Hace mucho tiempo, cuando los primeros pobladores de Cotzol pasaron a vivir en este lugar, sucedió un acontecimiento misterioso...

Un día, algunos de ellos amanecieron demasiado alegres e hicieron una gran bulla, interrumpiendo la quietud del lugar. Imagínese la preocupación de los demás habitantes cuando, al ratito, se dieron cuenta que aquellos habían desaparecido misteriosamente. Es así que empezaron a recorrer los valles y las montañas de la región en búsqueda de sus vecinos, llamándoles con tambores.

Rito Maya en el Cerro Cotzol

Tardaron 3 días explorando los alrededores de la comunidad para finalmente encontrarles sanos y salvos. Ellos habían sido raptadas por el Cerro de Cotzol y traían un nota suya. En este mensaje, el Cerro justificaba el rapto manifestando su disgusto por la bulla causada por los pobladores.

Desde entonces, la comunidad decidió de respetar la serenidad del Cerro Cotzol, considerado como lugar sagrado por los Ixiles.

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Para regresar a Nebaj, descenderás hasta el fondo del valle del río Txel, 1,000 metros más bajo, para volver a subir al lado opuesto en dirección de Visibacvitz. La salida de Cotzol está señalada en el croquis de la comunidad y no te podrás confundir: tienes que guardar siempre el rumbo de la bajada. Caminarás casi 1 hora y media hasta el río. Cuando podrás distinguirlo entre los árboles, abra bien los ojos porque la preciosidad del paisaje podría distraerte: el camino se divide en 2 y tendrás que tomar el de la derecha. Del otro lado del puente, podrás descansar unos minutos, disfrutar del ámbito cálido de los cafetales o de la frescura del río antes de iniciar una buena subida de 90 minutos. Los más valientes también sudarán pero el esfuerzo vale la pena y los recuerdos serán inolvidables.

Al encontrar la comunidad de Visibacvitz, en la cima de la montaña, podrás descansar tranquilamente ya que terminaste la parte más difíciles del recorrido del día. Siguiendo la única pequeña carretera que llega en la aldea, te tomará 1 hora en llegar a la siguiente comunidad, Ak' Txumb'al ("nueva mentalidad"), nombre imaginado por el ejército al establecer allí, en 1982, su primer campo de refugiados.

Nebaj se encuentra a 8 kilómetros de Ak' Txumb'al y, si te sientes cansado, podrás continuar tu viaje en pickup (no esperarás mucho tiempo: hay muchos vehículos que viajan hasta el pueblo) ó simplemente seguir la carretera principal. Pero te recomendamos una tercera opción: al salir de la aldea, en dirección de Nebaj, la carretera pasa en una llanura adónde encontrarás un sendero que te llevará en un pequeño valle. Caminarás unos 5 minutos para llegar a una primera bifurcación adónde tomarás a la derecha. Más adelante encontrarás otro desvío y seguirás a la izquierda esta vez. Entrarás en un pequeño bosque y deberás seguir el camino principal.