El idioma Ixil es parte del grupo de idiomas conformado por  el Ixil, Awakateko, Mam y Tektiteko. Tiene una relación más estrecha con el Awakateko, se cree que se separaron hace  aproximadamente 1,500 años. El Ixil se habla en tres municipios localizados al norte del departamento del Quiché:  Chajul, Cotzal y Nebaj. Las  Proyecciones definidas para el año 2,000 por el Instituto Nacional de  Estadísticas, permiten estimar la población de los tres  municipios Ixiles a más de 140,000 habitantes.
 
En los municipios ya mencionados no sólo se habla Ixil, sino  también K'iche', Q'eqchi' y Q'anjob'al. Por ejemplo en  Nebaj las aldeas Chortiz, Xexocom y Chuatuj, localizadas  al sur de Nebaj y colindando con Aguacatán, hablan K'iche'.  En el noroccidente de Nebaj en las aldeas Las Pilas y Santa Marta, se habla  Q'anjob'al. En Chajul, en la aldea Xolcuay, se habla K'iche'. Al igual en Cotzal  en las aldeas San Marcos Cumlá, Ojo de Agua, Asich y  Villa Hortencia.